Πώς να φτιάξετε ένα side project $1000 που πεθαίνει σε 6 μήνες

Έχετε μια ιδέα. Τη φτιάχνετε σε ένα Σαββατοκύριακο. Τη λανσάρετε, δεν έρχεται κανείς, και έξι μήνες μετά κοιτάτε ένα τιμολόγιο ανανέωσης για ένα domain που είχατε ξεχάσει ότι είχατε. Σας θυμίζει κάτι; Αυτό είναι το side project των $1000, και δεν είναι αποτυχία. Είναι μια συναλλαγή. Πληρώσατε για ένα μάθημα, και το μάθημα αξίζει περισσότερο από τα λεφτά που χάσατε.

Κάθε νεκρό project στο νεκροταφείο είναι μια απόδειξη γι' αυτό το μάθημα. Κάποια μόλις ξεκίνησαν, κάποια έτρεξαν για χρόνια. Αλλά αυτά που πέθαναν σε έξι μήνες είναι τα πιο ειλικρινή. Δεν τράβηξαν σε μάκρος. Δεν το προσποιήθηκαν. Απλώς σταμάτησαν να είναι χρήσιμα, και γι' αυτό ακριβώς είναι πολύτιμα.

Πώς μοιάζει στην πράξη ένα side project των $1000;

Ας γίνουμε συγκεκριμένοι. Ένα side project των $1000 περιλαμβάνει ένα domain ($10), έναν χρόνο φιλοξενίας ($120), ίσως ένα πληρωμένο API ή ένα SaaS συνδρομή ($30/μήνα), και μερικές εκατοντάδες δολάρια από τον χρόνο σας. Δεν φτιάχνετε μια startup. Φτιάχνετε ένα εργαλείο που λύνει ένα πρόβλημα για μια μικρή ομάδα ανθρώπων, και το κάνετε σε μερικά βράδια την εβδομάδα.

Το νόημα δεν είναι η κλίμακα. Το νόημα είναι η εξάσκηση. Εξασκείστε στο να διαλέγετε ένα πρόβλημα, να παραδίδετε μια λύση και να τη βάζετε μπροστά σε ανθρώπους. Αυτή είναι μια δεξιότητα που δεν την αποκτάς από ένα tutorial. Την αποκτάς παραδίδοντας κάτι πραγματικό, έστω και μικρό.

Γιατί τα περισσότερα side projects πεθαίνουν σε έξι μήνες;

Πεθαίνουν επειδή ο αρχικός ενθουσιασμός ξεθωριάζει. Λανσάρετε, παίρνετε μερικούς επισκέπτες, μερικές εγγραφές, και μετά η δουλειά γίνεται συντήρηση. Κανείς δεν χειροκροτάει. Κανείς δεν ζητάει νέες λειτουργίες. Το project γίνεται αγγαρεία, και σταματάτε να ασχολείστε.

Αυτό δεν είναι αποτυχία εκτέλεσης. Είναι ένας φυσικός κύκλος ζωής. Ένα side project είναι μια υπόθεση, και οι περισσότερες υποθέσεις είναι λάθος. Η αξία ενός βραχύβιου side project είναι ότι σας λέει πως κάνετε λάθος πιο γρήγορα, ώστε να προχωρήσετε σε κάτι καλύτερο.

Τι κερδίζετε στην πραγματικότητα από ένα νεκρό project;

Κερδίζετε τρία πράγματα. Πρώτον, ένα κομμάτι για το χαρτοφυλάκιό σας. Ένα νεκρό project είναι ακόμα ένα ζωντανό παράδειγμα της δουλειάς σας. Μπορείτε να το δείξετε σε μια συνέντευξη και να πείτε: "Το έφτιαξα αυτό, ορίστε ο κώδικας, ορίστε ο σχεδιασμός, ορίστε τι έμαθα." Αυτό αξίζει περισσότερο από μια κουκκίδα στο βιογραφικό.

Δεύτερον, ένα δίκτυο. Όλοι όσοι εγγράφηκαν, ακόμα κι αν έφυγαν, είναι επαφές. Μπορείτε να τους στείλετε email και να ρωτήσετε γιατί έφυγαν. Μπορείτε να ρωτήσετε τι θα ήθελαν αντί γι' αυτό. Αυτή είναι έρευνα αγοράς που δεν πληρώσατε.

Τρίτον, μια ιστορία. "Έφτιαξα κάτι, δεν δούλεψε, να γιατί" είναι μια ιστορία που έχει απήχηση σε άλλους founders. Είναι επίσης μια ιστορία που σας κάνει να φαίνεστε ειλικρινείς και με αυτογνωσία. Αυτό είναι σπάνιο σε έναν κόσμο γεμάτο ψεύτικες επιτυχίες.

Πώς καταλαβαίνετε ότι ήρθε η ώρα να το σκοτώσετε;

Καταλαβαίνετε ότι ήρθε η ώρα όταν το κόστος διατήρησής του ξεπερνά την αξία που παίρνετε. Αυτό δεν είναι μόνο χρήματα. Είναι χρόνος, προσοχή και ψυχική ενέργεια. Αν ξοδεύετε περισσότερο χρόνο σκεπτόμενοι το project παρά δουλεύοντάς το, είναι ήδη νεκρό. Απλώς δεν το παραδέχεστε.

Ένα απλό τεστ: αν έπρεπε να πληρώσετε $100 σήμερα για να κρατήσετε το domain για άλλον έναν χρόνο, θα το κάνατε; Αν η απάντηση είναι όχι, ήρθε η ώρα να το θάψετε. Μην αφήνετε την παγίδα του βυθισμένου κόστους να σας κρατάει. Τα $1000 χάθηκαν. Η μόνη ερώτηση είναι αν θέλετε να ξοδέψετε άλλα $1000 σε ένα project που δεν δουλεύει.

Ποια είναι η αξία ενός βραχύβιου side project στη συνέχεια;

Η συνέχεια είναι εκεί που φαίνεται η πραγματική αξία. Γράφετε ένα post-mortem. Μοιράζεστε όσα μάθατε με άλλους founders. Κοιτάτε το νεκροταφείο και βλέπετε ότι δεν είστε μόνοι. Αυτό είναι περίεργα παρήγορο, και επίσης χρήσιμο. Μπορείτε να δείτε μοτίβα στις αποτυχίες των άλλων που μπορείτε να αποφύγετε στο επόμενο project σας.

Κερδίζετε επίσης μια καθαρή πλάκα. Ένα νεκρό project είναι ένα χαρτί που σας επιτρέπει να ξεκινήσετε κάτι καινούργιο. Δεν κουβαλάτε το βάρος μιας παλιάς ιδέας. Είστε ελεύθεροι να δοκιμάσετε ξανά, με περισσότερη εμπειρία και καλύτερη αίσθηση του τι δουλεύει.

Πώς θάβετε ένα νεκρό project χωρίς να νιώθετε άσχημα;

Το θάβετε με μια τελετουργία. Γράψτε ένα σύντομο post-mortem. Αναφέρετε τι δοκιμάσατε, τι μάθατε και τι θα κάνατε διαφορετικά. Μετά θάψτε το νεκρό project σας με $1. Αυτό είναι όλο. Είναι μια συμβολική πράξη, αλλά δυνατή. Κλείνετε επίσημα το κεφάλαιο και το κάνετε σε ένα δημόσιο μέρος όπου άλλοι founders μπορούν να μάθουν από την εμπειρία σας.

Το $1 δεν είναι κόστος. Είναι δέσμευση. Είναι εσείς να λέτε: "Τελείωσα με αυτό, και δεν πρόκειται να με στοιχειώνει." Αυτό αξίζει περισσότερο από την ανανέωση domain που θα πληρώνατε για χρόνια.

Είναι ένα νεκρό project καλύτερο από κανένα project;

Ναι. Ένα νεκρό project είναι ένα δεδομένο σημείο. Κανένα project είναι απλώς ένας κενός χώρος. Δεν μπορείτε να μάθετε από το τίποτα. Δεν μπορείτε να βελτιωθείτε από το τίποτα. Δεν μπορείτε να πείτε μια ιστορία για το τίποτα. Ένα νεκρό project, έστω και μικρό, είναι απόδειξη ότι προσπαθείτε. Και η προσπάθεια είναι ο μόνος τρόπος να γίνετε καλύτεροι.

Σκεφτείτε το εξής: κάθε επιτυχημένος founder έχει ένα νεκροταφείο από νεκρά projects. Απλώς δεν μιλάνε γι' αυτό όσο μιλάνε για τις νίκες τους. Το νεκροταφείο είναι παράσημο τιμής, όχι σημάδι ντροπής.

Τι να κάνετε με τα μαθήματα;

Πάρτε τα μαθήματα και εφαρμόστε τα στο επόμενο. Ίσως μάθατε ότι μισείτε το μάρκετινγκ. Ωραία, τώρα ξέρετε να συνεργαστείτε με κάποιον που το αγαπάει. Ίσως μάθατε ότι το εργαλείο σας ήταν πολύ εξειδικευμένο. Ωραία, τώρα ξέρετε να φτιάξετε κάτι πιο γενικό. Ίσως μάθατε ότι αγαπάτε τη φάση της κατασκευής αλλά μισείτε τη συντήρηση. Αυτή είναι τεράστια πληροφορία. Σας λέει να φτιάχνετε πράγματα που μπορούν να τρέξουν μόνα τους, ή να τα πουλάτε πριν χρειαστούν συντήρηση.

Κάθε νεκρό project σας μαθαίνει κάτι για τον εαυτό σας. Η αξία ενός βραχύβιου side project είναι ότι παίρνετε αυτό το μάθημα σε έξι μήνες αντί για έξι χρόνια.

Τι μας διδάσκει το νεκροταφείο;

Όταν περιηγείστε στο νεκροταφείο, βλέπετε πολλά γνωστά μοτίβα. Βλέπετε projects που πέθαναν επειδή δεν είχαν σαφές κοινό. Βλέπετε projects που πέθαναν επειδή ο founder έχασε το ενδιαφέρον. Βλέπετε projects που πέθαναν επειδή ήταν λίγο μπροστά από την εποχή τους. Κανένα από αυτά δεν είναι ντροπή. Είναι όλα μέρος της διαδικασίας.

Το νεκροταφείο είναι μια υπενθύμιση ότι η αποτυχία είναι συχνή και δεν είναι μοιραία. Είναι μια υπενθύμιση ότι μπορείτε να θάψετε το νεκρό project σας και να προχωρήσετε. Είναι μια υπενθύμιση ότι τα $1000 που ξοδέψατε δεν είναι απώλεια, είναι δίδακτρα.

Οπότε πηγαίνετε να φτιάξετε κάτι. Αφήστε το να πεθάνει. Θάψτε το. Μάθετε από αυτό. Και μετά φτιάξτε κάτι καλύτερο. Το νεκροταφείο σας περιμένει, και δεν είναι κακό μέρος για να είστε.

Αν έχετε ένα νεκρό project, θάψτε το και αφήστε το να διδάξει κάτι σε κάποιον άλλον.